CHƯƠNG 9

“Con không thể nghĩ thông một chút được à?”

“Chỉ là một căn nhà thôi, đưa cho Tiêu Mẫn thì có sao? Con kiếm được từng ấy tiền, thiếu gì một căn?”

“Bây giờ em trai con mất con, con thấy hả hê lắm đúng không?”

Tôi cúi gằm mặt xuống, nước mắt từng giọt rơi lã chã.

Rốt cuộc… tôi đã cố gắng đến vậy là vì điều gì?

Thật nực cười.
Đột nhiên thấy mọi thứ chẳng còn chút ý nghĩa nào.

Nữ cảnh sát đứng cạnh không chịu nổi nữa, quay hẳn sang phía mẹ tôi, giọng nghiêm khắc:

“Bà có biết mình đang nói gì không?”

“Bà có biết con gái bà đã trải qua những chuyện gì không?”

“Cái thai của con dâu bà là do chính cô ta tự bỏ, không liên quan gì đến con gái bà cả.”

Mẹ tôi chết lặng, thất thanh:
“Không thể nào!”

“Sao lại không thể?” nữ cảnh sát lạnh lùng đáp, “Chính anh trai của cô ta đã khai nhận rồi.”

“Cô ta vì muốn chiếm căn nhà của con gái bà nên tự tay phá thai. Còn người anh trai thì…”

Cô cảnh sát đột nhiên dừng lại.

Có lẽ cô ấy nhận ra, nói ra chuyện tôi từng suýt bị xâm hại ngay giữa chốn đông người chẳng khác nào xát thêm muối vào vết thương.

Cô ấy thở dài, giọng dịu xuống:

“Không phải lỗi của con gái bà. Xin bà đừng tiếp tục nói những lời làm tổn thương cô ấy.”

Nói xong, cô nhẹ nhàng khoác tay tôi, dẫn tôi rời đi.

Tôi khẽ thì thầm:
“Cảm ơn chị.”

Cô ấy lắc đầu:
“Chỉ là tôi không chịu nổi khi thấy một người mẹ lại nhẫn tâm làm đau chính con ruột của mình.”

---

Tôi không nói gì nữa.

Ngay cả tôi cũng không rõ từ bao giờ mẹ mình đã thay đổi như vậy.

Có lẽ là từ lúc trong lòng bà xuất hiện thứ gì đó quan trọng hơn tôi.
Cũng có thể vì mấy năm nay tôi kiếm được tiền, nên trong mắt họ, những vất vả của tôi đều trở thành điều hiển nhiên.

Nhưng họ sẽ không bao giờ hiểu —
Tôi từng uống rượu tiếp khách đến xuất huyết dạ dày.
Từng thức trắng nhiều đêm liền chỉ để hoàn thành một phương án.
Từng sống trong cảnh dè chừng từng lời nói, từng bước đi, đề phòng những mưu mô ngầm nơi thương trường.

Tôi cười nhạt, theo cảnh sát lên xe.

---

22

“Trương Nhã, đứng lại!”

Tôi vừa bước đi, Trương Khải đã thở hổn hển chạy theo.

Tôi quay đầu nhìn anh ta. Anh ta chống tay lên đầu gối, ánh mắt đầy mỉa mai.

“Cô thấy mình oan ức lắm đúng không?”

“Vì gia đình, vì tôi — đứa em trai này — mà hy sinh đủ thứ, cuối cùng lại chẳng ai hiểu cô?”

Tôi không đáp, chỉ nhìn anh ta, chờ xem còn muốn nói gì.

Thấy tôi im lặng, anh ta càng tức giận, chỉ thẳng vào tôi gào lên:

“Lại là cái vẻ mặt đó!”

“Từ nhỏ đến lớn, cô lúc nào cũng tỏ ra mình giỏi giang!”

“Học giỏi thì ghê gớm lắm à?”

“Đỗ trường danh tiếng thì hơn người chắc?”

“Kiếm được tiền thì vĩ đại lắm sao?”

Anh ta cười khẩy:

“Cô biết vì sao tôi chọn Tiêu Mẫn không?”

“Vì cô ta ngu!”

“Chỉ khi ở cạnh cô ta, tôi mới cảm thấy mình là một con người.”

“Không cần sống dưới cái bóng của cô, không phải nghe ai cũng khen chị tôi giỏi thế nào.”

“Tôi học kém thì sao? Có chị nuôi.”
“Không kiếm ra tiền thì sao? Chị lo.”

“Cứ như thể tôi có thể hút máu cô cả đời!”

Anh ta cười điên dại:

“Cô chê mẹ Chiêu Đệ, nhưng cô có khác gì bà ta?”

“Một người ép con gái bán thân nuôi con trai.”
“Còn cô thì tự nguyện dâng hết tiền mồ hôi nước mắt cho tôi!”

“Tám mươi vạn đó, cô rút ra mà không chớp mắt!”

“Cô nghĩ mình cao thượng lắm à? Ghê tởm!”

“Từ trong xương tủy, cô cũng chỉ là sản phẩm của cái tư tưởng mục ruỗng — chị gái phải hy sinh cho em trai!”

Anh ta vừa khóc vừa cười như kẻ mất trí, khiến người xung quanh không khỏi ngoái nhìn.

Tôi nhìn anh ta thật lâu, nước mắt làm mờ đi mọi thứ.

Cảnh sát giục tôi lên xe.

Trước khi đóng cửa, tôi nhẹ giọng nói:

“Em nói đúng.”
“Chị… và mẹ của Chiêu Đệ, thật ra chẳng khác nhau.”

---

23

Sau khi hoàn tất tường trình, tôi giao toàn bộ sự việc cho luật sư xử lý rồi rời khỏi thành phố nơi mình sinh ra.

Tôi dồn hết tâm trí vào công việc, dần dần những chuyện cũ cũng phai nhạt.

Bố mẹ gọi cho tôi ngay từ ngày đầu, nhưng tôi chưa từng nghe máy.

Ba tháng sau, tài khoản tôi nhận được năm mươi vạn.

Từ đó, mỗi tháng đều có năm nghìn chuyển vào, kéo dài suốt năm năm.

Một năm sau, bản án của nhà họ Tiêu được tuyên — cả bốn người đều lĩnh án từ một đến ba năm. Dù có án treo, nhưng tôi đã nhờ người “quan tâm đặc biệt”, bọn họ tuyệt đối không thể sống yên.

Tin tức trong nhà tôi đều nghe qua Giai Mỹ.

Bố mẹ vẫn khỏe, chỉ là hay nhắc đến tôi hơn.

Trương Khải đã chia tay Tiêu Mẫn, còn tìm cách đòi lại sính lễ và vàng cưới.

Anh ta học nghề sửa chữa nội thất, thu nhập cũng tạm ổn.

Còn tôi, không còn sống như trước kia.

Tôi bắt đầu học cách tận hưởng cuộc đời.

Đi Bắc Cực ngắm cực quang, sang Maldives tắm nắng, đến New York rồi Rome.

Tôi thầm cảm ơn những lời cay nghiệt năm đó của Trương Khải — chính chúng đã giúp tôi “tỉnh ngộ”.

Tôi không còn tìm kiếm sự công nhận từ gia đình, không còn xem căn nhà ấy là nơi duy nhất thuộc về mình.

Tôi học cách thừa nhận giá trị của bản thân.

---

24

Hai năm sau, Giai Mỹ nói với tôi rằng cô ấy sắp cưới Trương Khải.

Tôi không bất ngờ.

Ngay từ vụ Tiêu Mẫn, tôi đã nhận ra điều gì đó, chỉ là không tiện hỏi.

Ngày cưới, tôi trở về.

Không còn tất bật lo toan, tôi chỉ lặng lẽ ngồi làm một vị khách bình thường.

Nhìn Trương Khải chạy đôn chạy đáo, luống cuống như con quay.

Khi họ đọc lời thề, không ai khóc, chỉ cười ngốc nghếch.

Hai bên gia đình đều rất hài lòng.

Giai Mỹ lớn lên dưới mắt bố mẹ tôi, trong làng nổi tiếng hiền lành.

Mấy năm qua người đến hỏi cưới đông không đếm xuể, nhưng cô luôn lấy lý do chăm bố già để từ chối.

Giờ thì tốt rồi.

Hai nhà chỉ cách nhau một bức tường.

Cô ấy lấy được người mình yêu, cũng không phải lo ai sẽ chăm sóc bố.